青云山庄，藏书阁。
陆澈身着浅色单衣，随意披了件外袍，在那张四尺宽的紫檀木几前静静翻着卷宗。案几左上方，四大摞书册整整齐齐堆砌如岭。近旁摆放着一盏明晃晃的云木莲花灯，身后的白墙上，静坐之人的投影依稀可见。木几右侧角落里正燃着一只青瓷炉，薄烟袅袅，檀香沁脾。
屋外已是四更天，夜色沉沉，寂静无声。屋内则是焚香点灯，烛火通明。少顷，西侧轩榥处传来三声长短交错的鸱鸺啼。他放下卷宗，起身靠近窗桕，一个黑影瞬间落在不远处。
“庄主，及川已打入魔教本部！”那人低沉着嗓音报告。
“可有传重要消息过来？”陆澈倚着墙，左手隆起两指，轻轻敲打着窗台。
“春东去，夏将至。”
他朝窗外一挥手，那人影顷刻间便隐没在黑夜中。
两日后，凛州天潼镇。
一连数日艳阳高照，碧空如洗，给千里迢迢从各地赶赴凛州前往薛府凭悼的武林中人，行了很大的方便。自数周前，各大门派赴新山会的子弟被魔教劫持掳走，没过几日，天潼派就传出了薛府二公子的死讯。说是薛凌拼死相抗魔教截杀，终因孤身难敌，跌落悬崖，尸骨无存。天潼派掌门薛兆殷听闻噩耗悲恸不已，当场吐血晕厥。天潼派上下无不痛心疾首、泣不成声。
已过晌午，往六通巷驱驰的马车渐渐变多。五泾坊内的街道均有车辇停泊，不消片刻已是水泄不通。不一会儿，数百个薛府的家丁护院从正对六通巷的大门内鱼贯而出，将五泾坊西周围了个严实。沿街叫卖的小商贩被驱逐出来，无奈地提早收摊回家。
“叮叮咚，当咚叮，叮叮当......”
一阵很特别的金属相击之声，从六通巷的尽头传来。
“叮咚叮，叮叮咚......”声音由弱渐强。循声望去，两个人影一前一后，正不急不缓一步一步走在这青石板路上。他们是两名少年。
领头的那位，一身白衣素袍，木簪束发，手执一柄玉扇，一副清瘦雅致的书生扮相。身后跟着的那名少年，玄衣玉冠，腰佩长刀，身材高挑，眼神清冷。而那棱角分明的脸上......布满了由暗灰色线条交错而就的涂鸦。一路走来，周围的路人商贩都对他指指点点，投去异样的目光。
“是教奴环！他们是魔教中人！”
眼尖的路人瞥见他们手腕上的环扣，加之能发出如此特别的金属敲击声，便认出了他们的身份，顿时惊恐失色。那两名少年一派习以为常的模样，目不斜视，气定神闲地稳步前行，走向围住五泾坊的守卫。领头的白衣少年，无视对方惶恐的神色，若无其事地递上一枚玉牌，执扇作揖道：“我等是九重门沐春阁弟子，与你们薛府二公子是旧相识。此番不远千里登门吊唁，以寄哀思、以安亡魂。牢请这位大哥引路！”
薛府二公子与魔教中人有来往？！
白衣少年的一番言语仿佛一道惊雷炸空，在场众人一片哗然。那个接过玉牌的守卫更甚，此时已有三魂出窍，整个人恍惚欲坠。令他惊魂不定的不仅仅是白衣少年的一番独白，更是他出示的那枚玉牌。上面一个“殷”字，赫然在目，加之天山雪莲的薛氏族徽，无不揭示这玉牌主人的身份。
众人的目光不停地在白衣少年与那名守卫之间来回扫动。他们嗅出了一丝耐人寻味的气息。
“请......请公子稍后，容......容我回......”守卫大哥才回过神，想着立即回府通禀，双手却突然不受控制地递还了那枚玉牌。紧接着，他的身体不由自主地生生扭出一个让路有请的姿势。
“多谢这位大哥！”说罢，两名少年便继续一前一后，稳步朝薛府大门走去。后头的“花脸”公子掠过那名守卫时微微侧手。那人顿感周身桎梏尽除，紧绷的肌肉一下子松懈下来，不觉后退几步，跌坐在地。
薛府内，赶来吊唁的宾客个个白衣素冠，陆续步入灵堂正厅，向薛氏族人行礼慰问。一众薛凌生前的亲随仆役，跪在灵堂一侧，哽咽不止。跪在最前头的那名小厮，更是一边往铜钵里烧纸，一边哭得声泪俱下。灵堂中央，停放着一口厚重的金丝楠木棺椁。虽说薛凌尸骨无存，此番要建的是衣冠冢，但丧葬置办的物品规格和用度均与正常的完全一致，可见薛家对二公子之死的重视。
一名将近而立之年的青年人站在大厅中央，双眼布满血丝，眼睑乌青，朝着进入灵堂的宾客一一还礼。那人正是薛府长子薛况。薛掌门的夫人早逝，未曾续弦。如今他年迈丧子，经受不住白发人送黑发人之殇，病倒在床无法亲驻灵堂祭奠，丧礼事宜便全权托付长子料理。薛家共有三子，大公子薛况，文韬武略，是公认的下一任天潼派掌门；三公子薛冲，性情豪迈，武学天赋极高。一年前拜入苍河剑派，武学造诣更是突飞猛进；而二公子薛凌，虽说从小修习四书五经、天潼剑术，也可算得上是文武双全，可与其他两位兄弟相比，只能说相形见拙。他本人似乎并不在意，与两位兄弟关系融洽，感情甚笃。此次薛凌惨遭不测，薛况、薛冲二人尤其悲痛。薛冲更是在灵前守了三天三夜滴水未进，被大哥叫属下打晕强行拖回房中休息。
“九重门沐春阁弟子，梅子安、无望，代表教主特来祭拜薛府二公子！”
一声嘹亮的通告声从灵堂外传来，响彻内院。薛况闻言双眉紧蹙，致歉堂内进香的宾客后，快步移至正厅外的庭院。他一眼认出来人手腕上的环扣，疾言厉色道：“魔教中人胆敢在此地放肆！舍弟死于尔等邪魔之手，竟还恬不知耻上门祭拜！当真以为天潼派可欺，中原武林无人了吗？“